Что можно сказать о распространенных, бытующих понятиях йоги? Как можно использовать йогу в наших современных, реальных условиях? Что нужно для успешного продвижения по пути йоги? Только специалисты, знакомые с восточной культурой и, в частности, китайской медициной, могут дать точные ответы на вопросы западного человека о йоге.

На Западе наибольшее распространение получила так называемая хатха йога, элементы которой воспринимаются не востоковедами за единственную существующую йогу, хотя, на самом деле, число их намного больше.
Хатха йога: духовные принципы
Хатха йога - это йога симпатической (вегетативной) нервной системы, регулирующей деятельность внутренних органов, желез и сосудов человеческого организма. Хатха йога – это путь к совершенству духа через физическое совершенство, то есть через достижения контроля над всеми внутренними процессами организма, которого можно добиться, совершая комплекс физических и дыхательных упражнений. Хатха йога является начальной стадией более сложной раджи йоги.

Европейцам свойственно воспринимать хатха йогу не как путь духовного развития человека, а как средство оздоровления организма. На Западе часто игнорируют основную цель хатха йоги, ее духовную и философскую части и используют йогу лишь в виде комплекса физических и дыхательных упражнений, наподобие лечебной гимнастики. Однако основой всех восточных единоборств, являющихся производным какой-либо идеологии, главным всегда было совершенство духа, а отнюдь не физическое совершенство. Поэтому западному человеку, не обладающему глубокой верой и не готовому идти по пути тяжких лишений, вряд ли удастся достичь главной цели йоги - слияния с Богом. Однако существование различных видов йоги, отличающихся друг от друга способами достижения главной цели, позволяет каждому выбрать подходящий ему путь: для кого-то - путь оздоровления, для кого-то - достижения нирваны. Все пути йоги также имеют условное деление на три типа: ведический, тантрический и смешанный. Ведический путь йоги - это путь умеренности, ограничений и безбрачия. Тантрический путь йоги - это путь познания божественной любви через физическую любовь и наслаждение, через гармонизацию мужского и женского начал.

Среди йог, наиболее доступных "непосвященным", особенной популярностью пользуется бхакти йога (йога любовного служения Богу), наиболее приемлемая в современных условиях жизни в западных странах. Именно к бхакти йоге относятся наиболее распространенные в мире религии: христианство, мусульманство и буддизм. Согласно концепции бхакти йоги, процесс служения Богу должен подчинить себе все мысли человека, именно путем концентрации мыслей на Боге достигается цель йоги. В отличие от других йог бхакти йога наиболее приспособлена к мирской жизни: для достижения ее цели не надо покидать свой дом, отказываться от работы и становиться монахом. Единственное, что требуется от человека, ставшего на пути бхакти йоги, - просто постоянно думать о Боге и, таким образом, находиться в непрерывной медитации, в постоянной связи с Богом.