Тягостное чувство вины знакомо почти каждому из нас. У кого-то это чувство носит кратковременный характер, кто-то испытывает смутное чувство вины, сопровождающее его большую часть времени. Бывает и так, что человек, страдающий от чувства вины, не способен точно определить его причину. Когда мы испытываем чувство вины, мы считает, что это чувство оправдано — ведь в чем-то мы провинились. Человек, попавшийся в ловушку вины может довести себя до глубокой депрессии. В действительности чувство вины так же бессмысленно, как и психологические или душевные страдания (см. «Ловушка бессмысленного страдания») — лучше от него никому не становится. Чувство вины возникает в случае, когда действия человека не соответствуют его представлению о себе или представлению о том, каким он должен быть.

Человек, попадающий в ловушку вины, вместо того, чтобы признать, что допустил ошибку, решить для себя, что больше не будет действовать подобным образом, и в дальнейшем не страдать по поводу случившегося, продолжает мучительно укорять себя за допущенный просчет, мучиться сожалениями, тем или иным образом наказывать себя и т.д. Наказывая себя, он может называть себя жалким типом, подлецом, ничтожеством, неудачником и прочими нелестными эпитетами, решить, что такое никчемное существо как он недостойно жить или быть счастливым. Склонность к попаданию в ловушку вины резко усиливается под влиянием христианской религии, требующей «осознать свои грехи и покаяться», причем, чем более сильными будут душевные терзания в период покаяния, тем больше шансов, что «бог простит». Несколько утрированным, но тем не менее чрезвычайно ярким примером попадания в ловушку вины являются традиционные католические шествия в некоторых городах Италии и Испании, когда верующие, каясь в реальных или воображаемых грехах, бичуют себя до крови плетками-семихвостками с вшитыми в их концы свинцовыми шариками или наносят себе множественные кровавые раны с помощью острых камней.

Некоторые, особенно одаренные в плане ощущения вины индивидуумы могут терзаться мучительным чувством вины не от собственных грехов, а от грехов своих предков — отцов, дедов, а то и прадедов. Еще более одаренные личности терзаются чувством вины из-за грехов своего народа, а то и всего человечества в целом. Контрприемом, помогающим избавиться от неконструктивного чувства вины является принятие себя таким, какой вы есть, то есть приведение собственных представлений о себе в соответствие с действительностью. Выбраться из ловушки вины также помогает осознание того, что прошлое изменить невозможно, понимание бессмысленности терзаний по поводу ваших поступков, совершенных некогда под влиянием определенных обстоятельств. Вы уже не тот человек, каким были когда-то. Вы обладаете иным опытом, иными взглядами. Примите свои прошлые ошибки как данность, как естественный этап вашего развития, и не терзайтесь из-за них. Заботьтесь лучше о том, чтобы не совершать подобных ошибок в настоящем.